Buée sur les vitres au réveil : l'eau vient en bonne partie de vous, et la pluie n'empêche pas d'aérer

Sept heures, on tire le rideau de la chambre et la vitre pleure. Des gouttes descendent en zigzag, une flaque attend sur l'appui, quelqu'un a déjà dessiné un bonhomme dans le coin. Cette eau ne vient pas du dehors. Elle a passé la nuit avec vous, et pour une bonne part, elle sortait de vous.

En une nuit, deux dormeurs relâchent plus d'eau que l'air de la chambre n'en contient

Respirer et transpirer, c'est rejeter de la vapeur. Energie+, site technique du centre Architecture et Climat de l'UCLouvain, en donne un ordre de grandeur d'après la norme ISO 7730 : environ 55 g par heure pour un adulte assis au calme, 130 g pendant le ménage. Douche, cuisson et étendoir s'y ajoutent. Une plante verte fournit 20 à 50 g d'eau par jour, un papyrus plusieurs litres.

En face, l'air a une capacité limitée. À 20 °C et 50 % d'humidité, il contient environ 8,7 g d'eau par mètre cube, selon Energie+. Une chambre de 12 m² sous 2,50 m de plafond en renferme donc environ 260 g, un grand verre. Comptez moitié moins pour un dormeur, par prudence : un couple rejette quand même plus de 400 g d'eau en huit heures. Ce surplus file par la ventilation, ou se pose sur la première surface assez froide.

La vitre est souvent le point le plus froid de la chambre

C'est le verre de limonade qui « transpire » en terrasse l'été. L'air qui touche une surface froide se refroidit, et un air plus froid porte moins de vapeur. Passé un seuil, le point de rosée, l'excédent redevient liquide. Pour un air à 20 °C et 50 % d'humidité, ce seuil tourne autour de 10 °C, indique Energie+, et toute surface plus froide se couvre de gouttelettes.

Les vitres s'embuent en premier, avec les châssis métalliques sans coupure thermique et les tuyaux d'eau froide, note Energie+. Le vitrage pèse lourd. D'après l'ADEME, un double vitrage à isolation renforcée (VIR) isole deux à trois fois mieux qu'un double vitrage classique, et plus de quatre fois mieux qu'un simple vitrage. Sa face intérieure reste plus tiède, donc moins embuée.

Les rideaux épais jouent double jeu. L'ADEME les conseille le soir contre le froid, mais ils privent la vitre de l'air tiède de la pièce, ce qui favorise la condensation, relève Energie+. Gardez-les, et essuyez au lever.

Le pire, d'ailleurs, n'est pas le grand froid. Selon Energie+, le risque de condensation culmine pendant les longues périodes d'hiver entre 0 et 10 °C dehors, par air extérieur très humide, surtout dans les pièces peu chauffées et mal ventilées. Plutôt des semaines de crachin qu'un matin de gel.

Quand la vitre ruisselle chaque matin, regardez aussi les angles

Quelques gouttes au bas d'un simple vitrage par matin glacial, c'est de la physique. Une vitre qui ruisselle tous les jours et des points noirs dans les angles, c'est autre chose. L'ADEME y voit, comme dans les papiers peints qui se décollent, le signe d'une humidité mal évacuée.

La vitre n'est que la partie visible : la buée apparaît quand l'air atteint 100 % d'humidité à sa surface, mais les moisissures peuvent s'installer dès 80 % sur un matériau qui absorbe l'eau, rappelle Energie+. Et l'angle derrière l'armoire prend l'eau en silence. L'Anses a conclu en 2016 à des effets avérés des moisissures sur la santé respiratoire (asthme, rhinite allergique), et estimait qu'entre 14 et 20 % des logements en France en présentent de visibles. L'ADEME conseille de nettoyer les taches sans tarder et d'en chercher la cause.

Changer les fenêtres peut même déplacer le problème. Les menuiseries neuves sont bien plus étanches, prévient l'ADEME, qui demande de vérifier la ventilation et, au besoin, de poser des entrées d'air. Un vieux vitrage peu isolant joue en effet les éponges, la condensation s'y formant avant toute autre paroi, explique Energie+. Remplacez-le sans revoir l'aération, et l'eau ira se poser sur les châssis ou dans les angles du plafond.

Cinq à dix minutes, fenêtres grandes ouvertes, même en janvier

Le remède le plus efficace est gratuit. L'ADEME conseille d'ouvrir grand 5 à 10 minutes le matin et le soir, même en hiver, même avec une VMC, ainsi que pendant et après la douche, la lessive ou la cuisson. Coupez les radiateurs avant d'ouvrir, ajoute-t-elle. Et jamais de jeune enfant seul près d'une fenêtre grande ouverte.

Aérer sous la pluie paraît absurde, et ça marche pourtant. D'après les tables d'Energie+, un mètre cube d'air à 5 °C ne contient jamais plus de 6,8 g de vapeur d'eau, même dans le brouillard. Réchauffé à 20 °C, il tombe sous 40 % d'humidité et repart chargé de votre vapeur. L'air froid et mouillé du dehors est un air sec qui s'ignore.

VMC allumée, entrées d'air dégagées : la ventilation fait le reste

Entre deux aérations, la ventilation travaille, si on la laisse faire. L'ADEME demande de :

• ne jamais boucher entrées d'air et bouches d'extraction, et les dépoussiérer ;
• ne pas éteindre la VMC, qui doit tourner en permanence ;
• laisser un espace sous les portes intérieures (environ 1 cm, 2 cm pour la cuisine) ;
• couvrir les casseroles, allumer la hotte et passer en grand débit quand c'est possible ;
• sécher le linge dehors, ou à défaut dans une pièce bien ventilée.

Essorez bien : l'eau chassée par le tambour part à l'égout, pas dans l'air. Un étendoir chargé au salon, c'est de l'eau promise aux vitres, et un linge qui sèche lentement risque de sentir le renfermé.

Raclette, hygromètre, absorbeurs : ce qui aide et ce qui ne règle rien

Le matin, un coup de raclette ou de microfibre essorée dans l'évier évite que l'eau de l'appui s'évapore à nouveau ou file dans les châssis en bois. Un hygromètre dit le reste. L'ADEME vise entre 40 et 60 % d'humidité. Si l'aiguille campe au-dessus, la buée n'est que le symptôme.

Restent les absorbeurs d'humidité, ces boîtes de cristaux qui se remplissent d'eau au fil des semaines. Ils absorbent bel et bien : le chlorure de calcium qu'ils renferment souvent est si avide d'eau qu'il finit par s'y dissoudre. Mais ils ne touchent ni à la source ni à l'aération, et chaque nuit, le couple en remet plusieurs centaines de grammes. Le bac plein procure une satisfaction de pêcheur. Il prouve surtout qu'il y avait trop d'eau.

Vos questions

Pourquoi la chambre est-elle souvent la pièce la plus embuée ?

On y respire huit heures d'affilée, porte souvent fermée. L'ADEME y conseille 17 °C la nuit (voir notre guide des températures pièce par pièce), et une pièce moins chauffée a des parois plus froides. Ouvrez en grand au lever, radiateur coupé.

Et la salle de bains ?

Porte fermée pendant la douche, pour que la vapeur ne gagne pas les pièces moins chauffées (un conseil d'Energie+). Puis VMC en marche ou fenêtre ouverte, et raclette sur la paroi.