Dimanche 25 octobre, l'heure d'hiver tombe à sa date la plus précoce, un cas qui ne reviendra qu'en 2037

Dimanche 25 octobre au matin, il y aura deux heures dans votre cuisine. Celle du téléphone, qui aura reculé pendant la nuit sans rien demander à personne. Et celle du four, qui affichera l'heure d'été jusqu'à ce que quelqu'un appuie sur ses boutons. Ajoutez l'horloge de la voiture, la pendule du salon et un chat qui réclame sa gamelle à 6 heures. Pour remettre tout ce petit monde d'accord, comptez un tour de la maison samedi soir et quelques jours d'anticipation côté sommeil.

Le 25 octobre, parce que le 31 tombe un samedi

La règle est européenne. La directive 2000/84/CE fixe la fin de l'heure d'été au dernier dimanche d'octobre, à 1 h du matin en temps universel, dans chaque État membre. En France, cela tombe à 3 h du matin. Les horloges reviennent alors à 2 h, et l'heure qui sépare 2 h de 3 h se joue deux fois. Ce dimanche-là dure 25 heures.

Si la date vous paraît précoce, ce n'est pas une impression. Le 31 octobre 2026 tombe un samedi, si bien que le dernier dimanche du mois recule au 25, le plus tôt que permet le calendrier. La dernière fois, c'était en 2020. La prochaine, il faudra attendre 2037.

D'après l'Observatoire de Paris, l'heure d'été a été réintroduite en France en 1976, après le premier choc pétrolier, pour économiser l'éclairage du soir. Elle devait être provisoire. Cinquante ans plus tard, elle est toujours là. Et jusqu'en 1995, on repassait à l'heure d'hiver fin septembre (seule exception, le 1er octobre 1978).

Les eurodéputés ont dit oui en 2019, les États n'ont toujours pas tranché

On lit souvent que le changement d'heure a été supprimé. C'est à moitié vrai, ce qui, en droit européen, revient à faux. Tout est parti d'une consultation publique menée par la Commission européenne en 2018. Elle a recueilli 4,6 millions de réponses, dont 84 % favorables à la fin des changements d'heure. Le 12 septembre 2018, Bruxelles a proposé une directive en ce sens. Le Parlement européen l'a approuvée le 26 mars 2019, par 410 voix contre 192 et 51 abstentions, avec 2021 en ligne de mire.

Restait le feu vert des États membres, réunis au Conseil. Il n'est jamais venu. Sur la fiche officielle de la procédure, le texte est toujours en attente de la position du Conseil en première lecture. Les États butent notamment sur l'heure à garder toute l'année, celle d'été ou celle d'hiver, et sur la manière d'éviter un patchwork d'horaires d'un pays à l'autre. L'Espagne a tenté de relancer le dossier à l'automne 2025, sans déblocage à ce jour. En attendant, la directive de 2001 s'applique, et les aiguilles continuent leur aller-retour deux fois par an.

Ce qui recule tout seul, et ce qui attend votre doigt

Les appareils qui récupèrent l'heure sur un réseau se débrouillent seuls : smartphone, ordinateur, tablette, montre connectée, box et décodeur, à condition que le réglage automatique de la date et de l'heure soit activé. Tout en amont, l'Observatoire de Paris réalise et diffuse le temps légal français à partir d'horloges atomiques. Les réveils radio-pilotés suivent aussi. La plupart captent par ondes longues le signal DCF77, que l'institut de métrologie allemand diffuse depuis un émetteur proche de Francfort. Il transporte l'heure légale allemande, identique à la nôtre, changement compris.

Pour le reste, ce sera à la main :

• le four et le micro-ondes ;
• l'horloge de la voiture, sauf sur les modèles connectés ou équipés d'un GPS qui se recalent souvent seuls ;
• le réveil classique, la pendule du salon, la montre à aiguilles ;
• la cafetière ou la machine à pain programmables ;
• la prise programmable à picots de la lampe ou de l'aquarium, dont on tourne la roue d'une heure ;
• le thermostat programmable, s'il n'est pas connecté.

Pour le départ différé du lave-linge ou du lave-vaisselle, en revanche, dormez tranquille. Il fonctionne en général comme un compte à rebours (« dans 3 heures ») et non sur l'heure affichée.

Réglée sur 24 h 10, notre horloge interne encaisse mieux l'automne

Des deux changements de l'année, celui d'octobre est le plus facile à vivre. Notre horloge interne boucle son cycle spontané en un peu plus d'une journée, 24 h 10 en moyenne chez les personnes en bonne santé selon l'Inserm. Elle se comporte comme une montre qui prendrait dix minutes de retard chaque jour. Notre horloge penche naturellement vers le retard, et c'est justement ce que l'heure d'hiver lui demande. Le printemps, qui l'oblige à avancer, passe en général plus mal. Certains ressentent tout de même des effets proches du décalage horaire après un long vol, note l'Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV).

Pour amortir le choc, l'INSV suggère de se coucher 20 minutes plus tard le jeudi et le vendredi soir, soit les 22 et 23 octobre cette année. L'horloge commence ainsi à glisser avant même la nuit du changement.

Côté lumière, l'INSV conseille de s'exposer au jour, en particulier le matin. L'Inserm décrit le mécanisme : la lumière reçue tôt avance l'horloge, celle reçue tard la retarde. D'où une précaution de bon sens si vous ouvrez l'œil à 5 h 30 toute la semaine suivante. Au saut du lit, une lampe douce vaut mieux que le plafonnier à pleine puissance, et la grande lumière attendra le jour.

Enfants, chats et chiens n'ont pas lu la directive

Pour les parents de jeunes enfants, l'heure gagnée tient souvent du conte. L'enfant qui se réveillait à 7 h ouvrira les yeux à 6 h, frais comme un gardon, puisque son horloge à lui n'a rien changé. L'Inserm rappelle que les enfants, comme les personnes âgées, peuvent avoir besoin de plusieurs jours pour se remettre à l'heure. Mieux vaut décaler par petites étapes, dans les jours qui précèdent, le coucher, le dîner et la sieste, plutôt que de tout basculer d'un coup.

Les animaux ne font pas mieux. Le chat qui exige sa gamelle à 7 h tapantes l'exigera à 6 h, et aucun argument juridique ne le fera changer d'avis. Repousser ses repas de quelques minutes chaque jour dès cette semaine, et les sorties du chien avec, vous évitera le concert du dimanche matin.

Une précaution, enfin, pour les traitements. Si vous suivez un traitement à prendre à heure fixe, posez la question à votre médecin ou à votre pharmacien plutôt que de bricoler un calendrier maison.

Vos questions

Mon réveil radio-piloté n'a pas bougé, il est en panne ?

Pas forcément. Beaucoup ne se synchronisent qu'à heures fixes pour ménager la pile, ou captent mal le signal. Les notices conseillent en général de les rapprocher d'une fenêtre, loin de la télévision et de l'ordinateur.

Quand aura lieu le prochain changement d'heure ?

Le passage à l'heure d'été est prévu le dimanche 28 mars 2027. À 2 h, il sera 3 h, et la nuit sera plus courte d'une heure. Le retour à l'heure d'hiver suivra le dimanche 31 octobre 2027.